La glicerina è un composto che ha molti usi. Negli alimenti può contribuire ad aggiungere dolcezza, agire come conservante e svolgere altri ruoli.
La glicerina proviene da grassi animali e vegetali. È molto versatile e può essere aggiunto a molti prodotti, dalle bevande come la soda ai saponi.
Scopri di più sulla glicerina e sui vari alimenti che la contengono.
Cos’è la glicerina?
La glicerina è un tipo di carboidrato chiamato alcol zuccherino. Ha anche molti nomi. Il glicerolo è molto comune e viene utilizzata anche la glicerina. Questi composti hanno la stessa struttura, il che significa che sono solo nomi diversi per la stessa sostanza chimica.
Centinaia di prodotti contengono glicerolo o glicerina, dai cosmetici agli sciroppi per la tosse fino ai saponi. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense etichetta la glicerina come sicura per il consumo umano quando vengono seguiti buoni processi di produzione.
Secondo l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH), la glicerina è limpida, incolore e inodore. Ha un punto di fusione basso di 64 gradi F e un punto di ebollizione elevato di 554 gradi F. Il basso punto di fusione lo rende utile nelle bevande, perché non si solidifica finché viene conservato in frigorifero.
Dolcifica la glicerina
Essendo un alcol zuccherino, la glicerina ha un sapore dolce. Rispetto allo zucchero da tavola, la glicerina contiene più calorie. Secondo l’International Food Information Council, contiene 4,32 calorie per 1 grammo (g) rispetto alle 3,87 calorie per 1 g dello zucchero. Tuttavia, la glicerina è dolce solo per il 60-75% quanto lo zucchero.
La glicerina appare spesso come ingrediente negli edulcoranti sostitutivi dello zucchero. Il frutto del monaco marrone, ad esempio, ha un sapore e una consistenza simili allo zucchero di canna e può contenere aromi naturali e glicerina, secondo Integris Health.
Il glicerolo è un alcol zuccherino presente naturalmente in alcuni frutti. Secondo il Massachusetts General Hospital, i dolcificanti come questo hanno meno calorie, causano meno carie e causano un aumento più lieve dei livelli di zucchero nel sangue rispetto allo zucchero da tavola. Anche così, un consumo eccessivo di alcoli zuccherini può portare a disturbi di stomaco e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio come questi sostituti dello zucchero influiscono sulla salute a lungo termine.
Altri usi della glicerina negli alimenti
Oltre a dolcificare gli alimenti, la glicerina può agire come conservante e addensante e aiuta gli alimenti a trattenere l’umidità. Secondo l’International Food Information Council, questa versatilità lo rende un buon candidato per l’uso in un’ampia varietà di alimenti.
Molti di questi alimenti sono dolci, come caramelle morbide, gomme da masticare, marshmallow e glasse per torte. Puoi trovare la glicerina anche in:
- Barrette nutrizionali ed energetiche
- Condimenti
- Alimenti dietetici e senza zucchero
- Frutta e verdura secca
- Zuppe
- Spezie e condimenti
La glicerina si trova naturalmente anche in alcuni alimenti. Questi includono birra, miele, aceto, vino e aceto di vino.
È possibile avere troppa glicerina. Non è stato fissato alcun limite giornaliero, ma secondo l’International Food Information Council, mangiare troppo in una volta può causare:
- Mal di testa
- Nausea
- Diarrea
- Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)
Secondo una revisione del caso nel Archivi delle malattie nell’infanziai bambini possono ammalarsi dopo aver bevuto bevande con glicerolo. La revisione ha analizzato 21 segnalazioni di bambini che hanno bevuto bevande ghiacciate senza zucchero contenenti glicerolo e poi hanno manifestato sintomi come diminuzione della coscienza e ipoglicemia.
Gli autori affermano che i bambini dovrebbero evitare di bere granite che contengono glicerolo e aggiungono che queste bevande non offrono alcun valore nutrizionale.
