DA 100 ANNIle malattie cardiovascolari sono state la prima causa di morte tra gli uomini e, per quasi altrettanto tempo, il colesterolo alto è stato collegato ad infarti, ictus e altre catastrofi cardiache.
Ma l’età precoce e la rapidità con cui è necessario ridurre il colesterolo sono cambiate. Due dei motivi: ora sappiamo di più sulla complicata relazione tra colesterolo e rischio di infarto e ora disponiamo di metodi più precisi per calcolare il rischio personale. Con nuove linee guida che ci aiutino a dare un senso a tutto ciò, il numero di infarti e ictus potrebbe alla fine essere dimezzato. Ecco cosa sapere adesso.
Le statine aiutano prima di quanto pensi
Più tempo le tue arterie trascorrono bloccate dal colesterolo alto, peggio stai. Ecco perché i medici ora trattano anche i livelli lievemente elevati di LDL con statine. Questa classe di farmaci una volta veniva prescritta in genere ai giovani adulti solo quando il loro colesterolo era pericolosamente alto e i rimedi standard legati allo stile di vita – dieta, esercizio fisico, riduzione dello stress (!) (!!) – non funzionavano. Ma con l’attuale attenzione alla riduzione degli “anni di colesterolo”, o al tempo in cui stai sforzando le arterie con LDL anche moderatamente alto, le statine possono svolgere un ruolo fondamentale sia nel trattamento che nella prevenzione.
“La durata dell’esposizione a un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus è davvero cruciale”, afferma il cardiologo e medico dell’UNC Health MH consulente cardiologico Christopher Kelly, MD. “Ne hai un’idea intuitiva quando fumi: più a lungo e più fumi, maggiore è il rischio. Ma la gente non vedeva il colesterolo in questo modo.” Se hai bisogno di una statina per portare il tuo LDL in un luogo sicuro dipende dagli altri fattori di rischio cardiovascolare: se hai un rischio molto elevato di avere un infarto o un ictus, vorrai mantenere l’LDL al di sotto di 55 mg / dL. Se il rischio è considerato elevato, ti consigliamo di mantenerlo al di sotto di 70 mg/dl. Ma se il rischio è intermedio, stai bene fino a 100 mg/dl.
Eppure questo uso preventivo delle statine sta ricevendo resistenze sui social media e anche da alcuni medici. Alcuni influencer stanno mobilitando l’opposizione a Big Pharma e suggerendo anche che i medici sono troppo ansiosi di compilare una Rx o che ne ricevono tangenti (non lo fanno). Un gruppo piccolo ma esplicito sostiene, senza prove scientifiche, che l’attenzione al colesterolo è fuori luogo, citando individui che hanno un alto livello di LDL e non hanno attacchi di cuore. Anche se alcune persone con livelli elevati di LDL (100 mg/dl e oltre) potrebbero non avere mai problemi, gli scienziati hanno scoperto in modo schiacciante e coerente che un colesterolo più basso determina un rischio cardiovascolare inferiore.
Lo stile di vita è ancora un modo importante per controllare l’LDL, ma alcune persone sono semplicemente geneticamente predisposte a problemi di colesterolo. “Puoi avere un colesterolo davvero alto, non importa cosa mangi o come appari”, afferma il dottor Kelly. Le statine esistono da decenni e sono sicure e così efficaci che persino alcuni cardiologi i cui livelli di LDL non sono tecnicamente considerati elevati le assumono per ridurre l’esposizione delle loro arterie a questi lipidi.
Il tuo rischio individuale determina il tuo trattamento
Uno degli aspetti più confusi delle nuove linee guida sul colesterolo è che ora ti potrebbe essere prescritta una statina anche se il tuo colesterolo non si è mosso per un anno. Oppure tu e il tuo amico potreste avere esattamente gli stessi valori di colesterolo, ma a te è stato detto di prendere una statina e lui no.
Ecco perché ciò sta accadendo: la scienza è migliorata nel capire quanto sarà sano il tuo cuore e per quanto tempo. Utilizzando uno strumento dettagliato: il Calcolatrice PREVENZIONE– che calcola una percentuale di rischio, i medici possono vedere quanto è probabile che tu abbia un infarto o un ictus entro periodi di 10 e 30 anni. Il tuo colesterolo totale è solo un numero in quel punteggio, che prende in considerazione anche la storia del diabete, la pressione sanguigna sistolica e se attualmente stai assumendo statine o farmaci per l’ipertensione.
Questi fattori indicano quanto seriamente devi essere con la prevenzione, quindi il calcolatore determina anche il tuo obiettivo LDL. Può sembrare complicato, ma è vera e propria medicina di precisione.
Lp(a) è estremamente importante
Molti medici non testano mai le persone per un tipo di colesterolo chiamato lipoproteina (a) o Lp (a), perché non c’è nulla che tu possa fare direttamente al riguardo. Le nuove regole affermano che è fondamentale eseguire il test almeno una volta in età adulta quando si esegue il normale esame del sangue. I livelli di questa proteina sono determinati geneticamente e non cambiano nel corso della vita. La Lp(a) si trova dove si trova l’LDL, ma la sua struttura rende ancora più probabile che ostruisca le arterie. Dal momento che non puoi abbassarne direttamente il livello, ti consigliamo di raddoppiare altre strategie per ridurre il rischio. “Se è alto, dimostra che vogliamo essere molto più aggressivi con la gestione del colesterolo”, afferma Roger Blumenthal, MD, direttore del Centro Johns Hopkins Ciccarone per la prevenzione delle malattie cardiovascolari e presidente del comitato di redazione delle nuove linee guida. Per ora, almeno. Alcuni farmaci volti a ridurre la Lp(a) sono attualmente in fase di sperimentazione clinica.
Ancora una cosa dopo tutto questo discorso sul colesterolo. Partiamo dal presupposto che tu sappia qual è il tuo. In caso contrario, sappi questo: le linee guida dicono che dovresti sostenere il tuo primo test tra i 9 e gli 11 anni (quindi prendi tuo figlio e andiamo insieme). Poi fai il test ogni cinque anni a partire dai 19 anni.
Cosa sapere sulle statine e sui tuoi allenamenti
Le statine sono state accusate di causare dolori muscolari e debolezza, ma sono i colpevoli meno spesso di quanto si pensi.
È vero: le statine a volte possono legarsi a una proteina nelle cellule muscolari, provocando una sorta di “perdita di calcio” in quelle cellule. Questo flusso di calcio può far sentire i muscoli deboli o doloranti. Ma questo accade in meno del 10% delle persone che assumono farmaci.
Un numero maggiore di persone, tuttavia, potrebbe pensare che le statine siano la ragione. La ricerca ha scoperto che gli utilizzatori di statine riferiscono dolore con la stessa frequenza degli utilizzatori di placebo, ma è più probabile che diano la colpa ai farmaci. Un indizio che si tratti dei farmaci: “I dolori tendono ad essere simmetrici e più spesso coinvolgono grandi gruppi muscolari, vicino alle spalle (bicipiti/tricipiti) o ai fianchi (bicipiti/tricipiti)”, afferma Ty Gluckman, MD, presso il Providence Heart Institute, uno degli autori delle linee guida sul colesterolo.
Se ti senti dolorante, non interrompere semplicemente la statina. “Per ragioni che non sempre comprendiamo appieno, potresti ottenere risultati positivi con una statina e non con un’altra”, spiega il dottor Gluckman. “Quindi, se non ne tolleri uno, prova una statina o un regime di dosaggio diverso.”
