BRONNY JAMES HA molto sulle sue spalle. In quanto figlio di LeBron James, non è solo sotto esame come giocatore e come persona. C’è anche il peso di quello che è successo nel luglio 2023: durante un allenamento estivo alla USC, James è andato in arresto cardiaco. Una squadra di pronto intervento lo ha salvato con la RCP e un DAE prima che fosse ricoverato in ospedale al Cedars-Sinai Medical Center.
Com’è possibile che un ragazzo di 18 anni in forma abbia avuto un’emergenza cardiaca? Non è inaudito; secondo lo Sports Institute dell’Università di Washington, il tasso di arresto cardiaco è di circa 2 su 100.000 giovani atleti all’anno. Ma è comunque scioccante, anche perché l’arresto cardiaco arriva senza preavviso. Succede quando il cuore, a causa di un’aritmia o di un tipo di battito anomalo, si ferma. Questo è diverso da ciò che accade in un attacco di cuore, ovvero quando un coagulo di sangue o un pezzo di placca rotto bloccano un’arteria coronaria e impediscono al sangue di fluire (un attacco di cuore può anche provocare un arresto cardiaco).
Con un arresto cardiaco, il primo sintomo è il collasso della persona. Nella sua intervista di copertina con Salute dell’uomoJames parla della sua esperienza e di come la giornata sia sembrata del tutto normale finché non ha perso i sensi a metà della corsa. Non ricorda nient’altro a riguardo.
Gli incidenti che colpiscono i giovani sono talvolta il risultato di un’anomalia strutturale o elettrica del muscolo cardiaco, ma non sempre. Anche se lo sono, lo screening spesso non aiuta a farli emergere prima di un evento cardiaco (scopri l’approfondimento di Men’s Health su questo argomento qui). Nel caso di James, lui e la sua famiglia hanno appreso dopo l’incidente che aveva un difetto cardiaco congenito che era in cura.
Per le persone con patologie cardiache preesistenti, l’esercizio fisico può essere un fattore di rischio per l’arresto cardiaco. È possibile che anche la disidratazione, gli squilibri elettrolitici o gli ormoni dello stress possano contribuire a provocare le aritmie responsabili. A questo punto, tuttavia, i medici non sanno ancora davvero come si inquadra l’intero quadro.
Quando a James è stato chiesto se in quel momento fosse preoccupato per la sua capacità di giocare di nuovo, ha detto: “Nel momento in cui è successo, c’erano un sacco di categorie in cui quello che era successo poteva rientrare, quindi sì. Le emozioni sono state tante, ma…”
Fa una pausa un attimo prima di parlare di come si sta riprendendo. “Sono andato oltre la mia routine per tornare dove ero. Ho dovuto fare esercizi di respirazione e cose del genere. È stato un reset totale. Devo tenere sotto controllo i farmaci per il cuore e… ho preso il mio cuscino per il cuore”, ha detto Salute dell’uomo. “Quando tossivo, mi faceva un po’ male, ma prendi questo cuscino, e quando tossisci tienilo così non fa male.”
James è tornato a giocare meno di sei mesi dopo l’incidente cardiaco. Ma non è completamente cosa del passato. “I miei giorni non sono più normali”, ha detto. “Mi sento ancora come se stessi tornando indietro, sto tornando dove ero.”
