E’ ALLARME A rendiamoci conto di quanto della nostra vita passiamo a non fare le cose che vogliamo o dovremmo fare. Si parla di “non venire a capo delle cose” come se si trattasse semplicemente di un fallimento di organizzazione o di volontà. Ma spesso la verità è che investiamo molte energie per assicurarci di non riuscire mai a trovarli. È una vecchia storia: qualche compito, o un intero ambito della vita, ti rende ansioso ogni volta che ci pensi, quindi semplicemente non ci vai. Hai paura che un dolore all’addome possa essere un segno di qualcosa di serio, quindi eviti di consultare un medico. Oppure temi che sollevare un argomento delicato con il tuo partner possa portare a una discussione accesa, quindi non lo fai mai. Molte volte ho evitato di controllare la posta per paura di scoprire un messaggio di qualcuno impaziente a cui non avevo ancora risposto.
Razionalmente parlando, questo tipo di evitamento non ha alcun senso. Se il dolore è davvero qualcosa di serio, affrontare la situazione è l’unico modo per iniziare a fare qualcosa al riguardo. E non c’è strategia migliore che evitare la tua casella di posta per assicurarti che qualcuno, prima o poi, perda la pazienza con la tua mancata risposta. Più organizzi la tua vita evitando di affrontare le cose che ti rendono ansioso, più è probabile che si trasformino in problemi seri. Anche se non lo fanno, più a lungo non riesci ad affrontarli, più tempo infelice trascorri a temere ciò che potrebbe essere in agguato nei luoghi in cui non vuoi andare. È ironico che nei circoli di auto-aiuto questo sia conosciuto come “rimanere nella propria zona di comfort”, perché non c’è niente di confortevole in questo. In realtà, questo stato comporta l’accettazione di una costante tensione di fondo disconforto – una risacca di preoccupazione che a volte può sembrare utile o virtuosa, anche se non lo è – come prezzo da pagare per evitare un picco più acuto di ansia.
Ho imparato un nuovo modo di pensare all’evitamento da Paul Loomans, un monaco Zen olandese che lo spiega in un libro intitolato Navigazione nel tempo. Loomans si riferisce metaforicamente ai compiti o agli ambiti della vita che eviti come “topi roditori”. Ma rifiuta il consiglio convenzionale su come affrontarli, che è quello di affrontare i propri topi – di superare se stessi, in altre parole, e di affrontare il problema con la forza bruta. Il problema è che questo sostituisce semplicemente un tipo di relazione conflittuale con i tuoi topi che rosicchiano (“Stai lontano da me!”) con un altro (“Ti distruggerò!”). E questa è una ricetta per una maggiore evasione a lungo termine, perché chi vorrebbe passare la vita a combattere i topi? Il consiglio sorprendente di Loomans è invece di fare amicizia con loro. Girati verso i tuoi topi che rosicchiano. Crea una relazione con loro.
Ma come si crea esattamente una relazione con un metaforico topo che rosicchia? Potrebbe significare trovare il passo successivo meno intimidatorio, o chiedere aiuto a qualcun altro, o semplicemente chiudere gli occhi e visualizzare te stesso mentre compi un’azione. Tutto quello che cerchi è un modo per “andare lì”, psicologicamente parlando: iniziare ad accettare, a livello emotivo, che la situazione in questione fa già parte della tua realtà, non importa quanto potresti desiderare che lo fosse. T.
Fare amicizia con i tuoi ratti non è solo un altro modo per esprimere il vecchio consiglio di suddividere un compito intimidatorio in parti più piccole e più gestibili. Quando lo fai, riduci l’ansia che provi riducendo la portata della minaccia; è come separare un topo dal resto del branco per pugnalarlo a morte in modo più efficace. Al contrario, fare amicizia con un topo significa disinnescare l’ansia che provi trasformando il tipo di relazione che hai con lui. Lo trasformi in una parte indiscutibile della tua realtà. È allora che un topo che rosicchia, nella terminologia di Loomans, diventa una “pecora bianca”: una creatura innocua, docile e soffice che ti segue finché non decidi di fare qualcosa al riguardo. Ognuno di noi ha un assortimento di progetti non ancora iniziati o non ancora completati che trarrebbero beneficio dalla loro attenzione, perché questa è la natura dell’essere umano limitato. Ma non c’è bisogno che ti tormentino. Una volta stabilita una relazione con loro, diventano pecore bianche e possono semplicemente aspettare pazientemente il loro turno.
Un modo eccellente e pratico per fare amicizia con un topo che rosicchia è chiederti cosa saresti veramente disposto fare per affrontare qualche sfida che ti spaventa nella tua vita. All’inizio degli anni ’70, la psicologa cognitiva Virginia Valian si ritrovò così paralizzata dall’ansia da lavoro che non riuscì a scrivere una parola del suo dottorato. tesi, fino a quando non ha smesso di cercare di costringersi a lavorare nel modo in cui pensava di dover fare e si è chiesta quanto tempo poteva immaginare di dedicarci ogni giorno.
Nel suo saggio “Imparare a lavorare”, ha spiegato che 15 minuti erano una cifra che poteva immaginare. “Una bella quantità di tempo, una quantità di tempo che sapevo di poter vivere ogni giorno”, ha scritto. La gente rideva quando Valian raccontava loro del suo piano di 15 minuti al giorno, perché sembrava patetico. In effetti, era il contrario. Chiedersi cosa comporterebbe effettivamente fare amicizia con i topi che rosicchiano nella tua vita è un atto che richiede vero coraggio: più coraggio, forse, rispetto all’approccio conflittuale standard, che sembra meno come riconciliarsi con la realtà e più come entrare in una rissa da bar con Esso. Fare amicizia con i tuoi ratti è una strategia gentile, ma non c’è nulla di sottomesso in questo. È un modo pragmatico per massimizzare il tuo spazio di manovra e la tua capacità di fare progressi nel lavoro che ti sta a cuore, diventando sempre più disposto a riconoscere che le cose sono come sono, che ti piaccia o no.
Adattato da Meditazioni per i mortali: quattro settimane per abbracciare i propri limiti e trovare tempo per ciò che conta, di Oliver Burkeman. Pubblicato da Farrar, Straus e Giroux. Copyright © 2024 di Oliver Burkeman. Tutti i diritti riservati.
Questa storia appare anche nel numero di novembre/dicembre 2024 di Salute dell’uomo.
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