L’obesità non dovrebbe più essere determinata esclusivamente dal BMI, ma anche da altre misurazioni come la circonferenza della vita e i problemi di salute associati al sovrappeso, come riporta The Independent. Secondo i nuovi criteri, circa il 20% delle persone precedentemente classificate come obese non rispetterebbe più questa definizione. D’altra parte, circa il 20% delle persone con gravi conseguenze per la salute ma con un BMI inferiore verrebbero ora considerate clinicamente obese.
L’obesità colpisce più di un miliardo di persone in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa il 40% degli adulti sono obesi. “Lo scopo di questa nuova definizione è consentire diagnosi più accurate e identificare le persone che hanno davvero bisogno di maggiore aiuto”, spiega il Dott. David Cummings, esperto di obesità dell’Università di Washington e uno dei 58 autori del rapporto pubblicato sulla rivista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Nuove categorie diagnostiche
Il rapporto introduce due nuove categorie diagnostiche: obesità clinica e obesità preclinica. Le persone con obesità clinica soddisfano sia il BMI che altri marcatori di obesità e hanno prove di problemi di salute causati dal sovrappeso. Questi possono includere malattie cardiache, ipertensione, malattie epatiche o renali o dolori articolari cronici gravi. Questi individui hanno diritto a trattamenti come la dieta, la terapia fisica e i farmaci anti-obesità.
Le persone con obesità preclinica sono a rischio di sviluppare queste malattie ma non hanno problemi di salute esistenti. Il BMI è stato a lungo considerato una misura errata che può sovradiagnosticare o sottodiagnosticare l’obesità. Le persone con un’alta percentuale di muscoli, come gli atleti, possono avere un BMI elevato nonostante la massa grassa normale.
Sfide per l’implementazione
“Non cambierebbe in modo drammatico la percentuale di persone classificate come obese, ma sarebbe meglio diagnosticare le persone che hanno davvero un eccesso di grasso clinicamente significativo”, afferma il Dott. Cummings. Le nuove definizioni sono state sostenute da più di 75 organizzazioni mediche in tutto il mondo, ma non è chiaro quanto velocemente potranno essere messe in pratica. Il rapporto riconosce che l’attuazione delle raccomandazioni avrà “costi e impatti significativi sulla forza lavoro”.
Un portavoce dell’associazione di assicurazione sanitaria AHIP ha dichiarato: “È troppo presto per valutare come i piani incorporeranno questi criteri nella copertura o in altre polizze”. Katherine Saunders, esperta di obesità presso Weill Cornell Medicine e co-fondatrice della società di trattamento dell’obesità FlyteHealth. Misurare la circonferenza della vita sembra semplice, ma i protocolli variano, molti medici non sono adeguatamente formati e i metri a nastro standard non sono abbastanza grandi per molte persone affette da obesità.
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Anche le nuove definizioni comportano problemi
Distinguere tra obesità clinica e preclinica richiederebbe una valutazione sanitaria completa e test di laboratorio, afferma il dott. Ha aggiunto Saunders. “Affinché un nuovo sistema di classificazione possa essere adottato su vasta scala, dovrebbe anche essere estremamente veloce, economico e affidabile”, ha affermato. Le nuove definizioni potrebbero creare confusione, ha affermato Kate Bauer, esperta di nutrizione presso l’Università del Michigan.
“Il pubblico ama e ha bisogno di messaggi semplici. Non credo che questa differenziazione cambierà nulla”, ha detto Bauer. La revisione della definizione di obesità richiederà del tempo, ha ammesso il Dott. Robert Kushner, esperto di obesità presso la Northwestern Feinberg School of Medicine e coautore del rapporto. “Questo è il primo passo del processo”, ha detto. “Penso che aprirà la discussione”.
