Ogni runner ha la sua mentalità unica. In collaborazione con Brooks, stiamo evidenziando i diversi modi in cui la corsa influenza il modo in cui viviamo il mondo che ci circonda e vediamo il nostro posto al suo interno. Di seguito, Rolando Cruz di Boyle Heights Bridge Runners spiega come vede la corsa come un modo per unire la sua comunità. Ovunque tu voglia che vada la tua mente,ioche si tratti di uno spazio mentale, di un sentimento o di un traguardo,corriamo lì.
Alcuni vedono la corsa come un modo per allontanarsi da tutto. Ma per Rolando Cruz è esattamente l’opposto. Quando corre sul Sixth Street Bridge, un punto di riferimento che collega il suo quartiere di Boyle Heights al centro di Los Angeles, prova un senso di responsabilità verso chi lo circonda e la determinazione di accogliere quante più persone possibili nel gruppo. Quando Cruz corre, ha solo una cosa in mente: comunità.
Radici della comunità
Cruz era già fortemente coinvolto nell’attivismo della comunità quando Boyle Heights Bridge Runners si formò nel 2013 (con il supporto di Brooks, organizzano corse settimanali ed eventi per i membri della comunità di tutti i livelli di esperienza), ma era decisamente non un runner. “Odiavo il cardio”, ricorda. Ma all’epoca praticava il Muay Thai (una forma di boxe thailandese) e aveva bisogno di correre per mantenersi in forma. Quando alcuni amici intimi lo invitarono a fare delle corse settimanali nel loro quartiere, pensò che sarebbe stato un buon modo per spuntare il cardio dalla sua lista di allenamenti. “All’inizio non ne ero entusiasta, ma amavo stare con la mia squadra”, dice. “Ho iniziato con un miglio da 15 minuti. Poi, a poco a poco, ho visto i miei tempi migliorare e ho pensato tra me e me, Questo è abbastanza buono. Questo è fantastico, in realtà.”
Con l’aumentare dell’amore di Cruz per la corsa, è cresciuto anche Boyle Heights Bridge Runners. Inizialmente potevano attrarre circa sei persone ogni mercoledì, un numero che Cruz ricorda di aver pensato fosse enorme, ma col tempo il gruppo si è espanso fino a raggiungere una media di 40-60 runner a corsa. “È stato bello vedere il gruppo crescere in modo organico”, dice Cruz. “Sai, le persone a Los Angeles usano molto la parola ‘organicamente’. Ma siamo davvero una squadra organica. C’è un livello di apertura e calore che deriva dall’essere radicati in una comunità”.
Antidoto al burnout
Essendo ormai un appassionato runner da oltre un decennio, Cruz ha all’attivo una manciata di maratone e molte 10 km. Ma che affronti 26,2 miglia o guidi un gruppo attraverso il ponte per la loro corsa settimanale, non la considera un’attività estenuante, anzi, la trova rigenerante. “Il mio tradizionale lavoro dalle nove alle cinque è lavorare per affrontare il problema dei senzatetto”, dice Cruz. “Quando lavori nella giustizia sociale, la domanda che ti viene posta automaticamente ogni volta è: ‘Ti esaurisci mai?’ Io rispondo: ‘Mai’, e attribuisco questo alla corsa”.
“Ho capito che se sono sfinito e non do il massimo nella mia comunità, ci sono delle implicazioni”, continua. “La gente di Los Angeles, in particolare le persone più vulnerabili, merita che io mi presenti nel miglior modo possibile. Meritano che io sia presente. Correre mi permette di farlo, mi aiuta a mantenere la mia salute fisica, mentale e spirituale”. Fornisce anche a Cruz dei promemoria sul perché fa quello che fa. “Adoro quando vado a prendere dei tacos e persino le persone che non sono runner dicono: ‘Ehi, quella roba che fate con i Bridge Runners è davvero fantastica’. Oppure quando sono in giro per Los Angeles e qualcuno dice: ‘Ehi, ci vediamo mercoledì’. Quelli sono i momenti di convalida”.
Cosa succederà dopo?
Mentre Cruz guarda al futuro, il suo obiettivo è continuare a unire le persone. “Dovrebbero esserci sempre spazi sicuri in cui le persone di colore possano candidarsi”, afferma. “Dovrebbero esserci sempre spazi sicuri in cui le donne possano candidarsi. Gay e trans si fanno avanti e si candidano con noi. Ci sono persone con qualsiasi lavoro tu possa immaginare. Il nostro compito è creare uno spazio in cui tutti è il benvenuto. Non ti chiederò mai, ‘Stai cercando di fare PR oggi?’ Tutto ciò che mi interessa è, ‘Come stai?’ e se ti senti bene e amato e abbracciato.”
Ma alla fine, avendo contribuito a stabilire questa cultura della corsa nel suo quartiere, Cruz vuole che sia la comunità a dettare i prossimi passi. “La gente chiede sempre: ‘Cosa c’è in serbo per i Bridge Runners?'”, dice. “Io dico sempre che dipende da ciò che Boyle Heights vuole per i Bridge Runners. La comunità ci guiderà nella direzione in cui dovremmo andare”. Una cosa è certa, però: ovunque vada Cruz, casa non sarà mai lontana dalla sua mente.
