CE NE SONO TANTI idee sbagliate su importanti parametri cardiovascolari. Spesso le persone pensano che il loro rischio di malattie cardiache e altre malattie cardiovascolari sia legato ai loro valori di colesterolo totale. In realtà, il colesterolo totale è appena più rilevante per il tuo rischio cardiovascolare del colore dei tuoi occhi o del nome del tuo cane. Anche il colesterolo HDL (quello che molti chiamano erroneamente colesterolo “buono”) non significa molto per il tuo profilo di rischio complessivo.
Quando guardo per la prima volta il pannello ematico di una persona, i miei occhi si posano immediatamente su due numeri: apoB e Lp(a). Molte persone non ne hanno mai sentito parlare, ma questi due mi dicono di più quando si tratta di prevedere il rischio di ASCVD (malattia cardiovascolare aterosclerotica, il nome generico per le malattie cardiache e cardiovascolari). Ecco cosa chiedere la prossima volta che fai le analisi del sangue.
Un test apoB
IL RISULTATO IDEALE DEL TEST APO B: Da 30 a 40 mg/dL, ovvero circa il livello che si avrebbe per un bambino (il limite massimo è 60).
ApoB è l’abbreviazione di apolipoproteina B, e le prove indicano fortemente che le sue concentrazioni sono molto più predittive del rischio di malattie cardiovascolari rispetto alla metrica più ampiamente nota del colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL). ApoB è una specie di involucro cellulare per LDL e ogni lipoproteina che contribuisce all’ASCVD, comprese le lipoproteine a bassissima densità, o VLDL. Queste lipoproteine trasportano colesterolo, e più particelle di apoB hai in circolazione, maggiore è il rischio che alcune di esse penetrino nel rivestimento delle tue arterie e si attacchino, avviando il processo di formazione di striature grasse che possono trasformarsi in placche che possono rompersi, causando un infarto o un ictus.
Per valutare la reale portata del tuo rischio di ASCVD, dobbiamo sapere quante particelle di apoB circolano nel tuo flusso sanguigno. Faccio testare regolarmente la concentrazione di apoB a tutti i miei pazienti e dovresti chiederlo la prossima volta che vedi il tuo medico. (Non lasciarti liquidare da argomenti insensati sul costo: costa dai 15 ai 20 $.)
Sebbene il colesterolo sia importante per il corpo umano, abbassare “troppo” l’apoB è sostanzialmente impossibile. Se tutti mantenessimo i livelli di apoB che avevamo da bambini, non ci sarebbero abbastanza malattie cardiache sul pianeta perché le persone sappiano di cosa si tratta. Avere un apoB a nord di 60 mg/dL semplicemente non è biologicamente necessario. (Per darti un’idea del perché, considera che tutto il colesterolo che circola nella tua circolazione, quella lettura del “colesterolo totale” che ottieni dal laboratorio, ammonta a circa il 10 percento dell’intero pool di colesterolo del tuo corpo.)
Alcune persone possono abbassare l’apoB passando da grandi quantità di grassi saturi a grassi monoinsaturi, che sono abbondanti in alimenti come olio extravergine di oliva, noci di macadamia e avocado. Anche l’esercizio fisico e la riduzione dell’assunzione eccessiva di carboidrati possono aiutare molto se il tuo alto apoB è accompagnato da alti trigliceridi. Ma se l’apoB non può essere ridotta con le sole modifiche dello stile di vita, i farmaci ipolipemizzanti sono molto utili. Fortunatamente, oggi ci sono molte classi oltre al collaudato cavallo di battaglia, le statine, che sono buone per la maggior parte ma problematiche per alcuni. (Le altre classi di farmaci da considerare sono gli inibitori della PCSK9, l’ezetimibe e l’acido bempedoico.)
Un numero Lp(a)
IL RISULTATO IDEALE DEL TEST Lp(a):
Quando un paziente mi racconta che suo padre, suo nonno, sua zia, o tutti e tre, sono morti di cardiopatia “prematura”, la prima cosa a cui penso è un livello elevato di Lp(a), pronunciato “LP-little-A”. È il fattore di rischio ereditario più diffuso per le cardiopatie. La maggior parte delle persone ha concentrazioni relativamente piccole di questa particella, ma alcune possono averne fino a 100 volte di più rispetto ad altre. Si stima che il 10 percento della popolazione, e forse di più, abbia livelli sufficientemente alti da essere a maggior rischio, e la prevalenza di livelli elevati di Lp(a) tra le persone di origine africana è ancora maggiore. Eseguiamo il test di Lp(a) su ogni singolo paziente durante il primo prelievo di sangue e, poiché i livelli sono in gran parte genetici, il test deve essere eseguito solo una volta.
Non esiste una soluzione rapida per la Lp(a) alta, e alcuni dottori usano questo come scusa per non testarla. Non risponde agli interventi comportamentali o persino alla terapia farmacologica tradizionale. Una classe di farmaci, chiamata inibitori della PCSK9 (menzionata sopra), sembra ridurre la LP(a) in media di circa il 30 percento, ma non è stato dimostrato che sia efficace nel prevenire eventi cardiovascolari. Quindi l’unica vera “cura” per questo in questo momento è una gestione aggressiva degli altri fattori di rischio, iniziando con il mantenere l’apoB il più basso possibile, ma anche assicurandosi che la pressione sanguigna e i livelli di insulina rimangano sotto controllo, gestendo il peso e, naturalmente, se si fuma, smettere il prima possibile.
Questo articolo appare nel numero di dicembre 2023 di Salute maschile.
