SONO MOLTI idee sbagliate su importanti parametri cardiovascolari. Spesso le persone pensano che il rischio di malattie cardiache e di altre malattie cardiovascolari sia legato al numero totale di colesterolo. In effetti, il colesterolo totale è appena più rilevante per il rischio cardiovascolare del colore degli occhi o del nome del tuo cane. Anche il colesterolo HDL (quello che molti chiamano erroneamente colesterolo “buono”) non significa molto per il profilo di rischio complessivo.
Quando guardo per la prima volta il campione di sangue di una persona, i miei occhi si spostano immediatamente su due numeri: apoB e Lp(a). Molte persone non ne hanno mai sentito parlare, ma questi due mi dicono di più quando si tratta di prevedere il rischio di ASCVD (malattia cardiovascolare aterosclerotica, il nome generale delle malattie cardiache e cardiovascolari). Ecco cosa chiedere la prossima volta che fai l’esame del sangue.
Un test apoB
IL TUO RISULTATO IDEALE DEL TEST Apo B: Da 30 a 40 mg/dl: approssimativamente il livello che sarebbe per un bambino (60 è il tetto).
ApoB è l’abbreviazione di apolipoproteina B e le prove indicano fortemente che le sue concentrazioni sono molto più predittive del rischio di malattie cardiovascolari rispetto al più noto parametro del colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL). L’ApoB è una sorta di involucro cellulare per le LDL e tutte le lipoproteine che contribuiscono all’ASCVD, comprese le lipoproteine a densità molto bassa o VLDL. Queste lipoproteine trasportano il colesterolo e maggiore è il numero di particelle di apoB in circolazione, maggiore è il rischio che alcune di esse penetrino nel rivestimento delle arterie e vi si attacchino, iniziando il processo di diventare strisce di grasso che possono trasformarsi in placche che possono rompersi, causando un infarto o un ictus.
Per valutare la reale portata del rischio di ASCVD, dobbiamo sapere quante particelle di apoB circolano nel flusso sanguigno. Tutti i miei pazienti vengono regolarmente testati per la concentrazione di apoB e dovresti chiederlo la prossima volta che vedi il tuo medico. (Non lasciarti respingere da argomentazioni insensate sui costi: vanno dai $ 15 ai $ 20.)
Sebbene il colesterolo sia importante per il corpo umano, abbassare “troppo” l’apoB è essenzialmente impossibile. Se tutti mantenessimo i livelli di apoB che avevamo da bambini, non ci sarebbero abbastanza malattie cardiache sul pianeta perché la gente possa sapere di cosa si tratta. Avere un’apoB superiore a 60 mg/dl semplicemente non è biologicamente necessario. (Per darti un’idea del perché, considera che tutto il colesterolo che viaggia nella tua circolazione – quella lettura del “colesterolo totale” che ottieni dal laboratorio – ammonta a circa il 10% del pool di colesterolo dell’intero corpo.)
Alcune persone possono ridurre l’apoB passando dal consumo di grandi quantità di grassi saturi al consumo di grassi monoinsaturi, che sono abbondanti in alimenti tra cui olio extravergine di oliva, noci di macadamia e avocado. Anche l’esercizio fisico e la riduzione dell’assunzione eccessiva di carboidrati possono essere di grande aiuto se l’elevata apoB è accompagnata da trigliceridi alti. Ma se l’apoB non può essere ridotta solo con modifiche dello stile di vita, i farmaci ipolipemizzanti sono molto utili. Per fortuna, oggi ci sono molte classi oltre al collaudato cavallo di battaglia, le statine, che sono buone per la maggior parte ma problematiche per alcuni. (Le altre classi di farmaci da considerare sono gli inibitori di PCSK9, l’ezetimibe e l’acido bempedoico.)
Un numero Lp(a).
IL TUO RISULTATO IDEALE DEL TEST Lp(a).:
Quando un paziente mi dice che il padre, il nonno o la zia, o tutti e tre, sono morti di una malattia cardiaca “prematura”, la prima cosa a cui penso è un livello elevato di Lp(a), pronunciato “LP-piccola-A”. È il fattore di rischio ereditario più diffuso per le malattie cardiache. La maggior parte delle persone ha concentrazioni relativamente piccole di questa particella, ma alcuni possono averne fino a 100 volte di più rispetto ad altri. Si stima che circa il 10% della popolazione, e forse di più, abbia livelli sufficientemente elevati da essere maggiormente a rischio, e la prevalenza di livelli elevati di Lp(a) tra le persone di origine africana è ancora maggiore. Testiamo ogni singolo paziente per la presenza di Lp(a) durante il primo prelievo di sangue e, poiché i livelli sono in gran parte genetici, il test deve essere eseguito solo una volta.
Non esiste una soluzione rapida per livelli elevati di Lp(a) e alcuni medici lo usano come motivo per non testarlo. Non risponde agli interventi comportamentali e nemmeno alla terapia farmacologica tradizionale. Una classe di farmaci, chiamati inibitori PCSK9 (menzionati sopra), sembra ridurre l’LP(a) in media di circa il 30%, ma non è stato dimostrato che sia efficace nel prevenire eventi cardiovascolari. Quindi l’unico vero “trattamento” per questo in questo momento è una gestione aggressiva degli altri fattori di rischio, iniziando con il mantenimento dell’apoB il più basso possibile ma anche assicurandosi che la pressione sanguigna e i livelli di insulina rimangano sotto controllo, gestendo il peso e, naturalmente, , se fumi, smetti il prima possibile.
Questo articolo appare nel numero di dicembre 2023 di Salute dell’uomo.
